EU's 7. rammeprogram for forskning og utvikling deler ukentlig ut en milliard kroner til forskning og teknologiutvikling. Norske bedrifter har full tilgang til støtte fordi Norge bidrar årlig til programmet. Prosjektet "EU-VRI pilot 2012" settes i gang slik at små og mellomstore bedrifter kan få del i programmidlene.

– Vi ønsker erfaringer på å hjelpe norske bedrifter inn til EUs FoU-program. Vi vil også koble sammen den regionale innsatsen på kompetansemegling med mulighetene for internasjonalt forskningssamarbeid i EU, sier prosjektleder i EU-VRI, Hilde Garegg Gårdsmoen.

Internasjonal strategi
Avdelingsdir. Kristin Danielsen Internasjonalisering inngår som en felles utfordring i VRI, og piloten er forankret i Forskningsrådets internasjonale strategi.

– Det er utrolig mange små og mellomstore bedrifter med stort potensial i Norge. EU-VRI-piloten setter oss i stand til å komme i kontakt med flere av disse og mobilisere dem inn mot EU-programmet, sier direktør Kristin Danielsen, som har et koordinerende ansvar for internasjonalt samarbeid i Innovasjonsdivisjonen i Forskningsrådet.

For en bedrift i et internasjonalt samarbeid er det flere muligheter.

– Tilgang til utenlandsk kunnskap og teknologi, nye markeder i andre land samt bygging av nettverk for framtiden, er positive sideeffekter av forskningssamarbeid, sier Danielsen.

Klar for Europa?
Prosjektleder i EU-VRI, Hilde Garegg Gårdsmoen Telemark og Trøndelag er plukket ut som "prøve-regioner" i «EU-VRI pilot 2012». Det legges opp til samarbeid og koordinering med Forskningsrådets regionale representanter, EU-rådgivere i Telemark og Trøndelag, Innovasjon Norge generelt og European Enterprise Network (EEN) spesielt.

Rgionene er i gang med identifisering av aktuelle bedrifter.

– I foranalysen stilles det spørsmål om bedriftene vil ha en slik kontakt, om de er klar for det og om de er i stand til å takle det. Så kan man gå videre med  utvikling av prosjektidé og prosjektplan, sier Garegg Gårdsmoen.

Erfaringer mot 2014
Gjennom hele pilotprosjektet vil det være fokus på erfaringsutveksling og læring med tanke på at EU-VRI blir et integrert virkemiddel i VRI3 (2014-16).

– All erfaring og øvrig informasjon rundt piloten blir tilgjengelig og transparent for VRI-regionene gjennom en egen nettside, i tillegg til møter og samlinger. Blir dette så vellykket som vi håper vil alle VRI-regionene kunne tilby samme kompetanse fra 2014, sier Garegg Gårdsmoen.

Store midler utenfor programmet
VRI 3 vil sammenfalle med igangsetting av EUs neste rammeprogram for forskning og utvikling; Horizon 2020.

– Det programmet vil ha enda større midler til disposisjon. Når vi også vet at bare rundt fem prosent av forskningsmidlene i EU er knyttet til rammeprogrammet, og at bedrifter gjennom internasjonale kontakter også kan komme inn i bilaterale prosjekt utenfor programmet, er det store muligheter som ligger foran oss, sier Danielsen.