Kina har 83 millioner funksjonshemmede og viser sterk interesse for norske velferdsmodeller. (Foto: Shutterstock)

Kina har de siste årene hatt en voldsom økonomisk vekst, men ulikhetene i befolkningen er økende, særlig mellom by og land og mellom de vestlige provinsene og resten av landet. Tidligere undersøkelser viser at kvinner, funksjonshemmede og etniske minoriteter er spesielt utsatte, og sykdom er en svært viktig årsak til fattigdom i Kina.

Verdens mest folkerike land har i dag rundt 83 millioner funksjonshemmede. Av disse lever 21 prosent i ekstrem fattigdom, det vil si at de har mindre å leve for enn det som tilsvarer to og en halv krone hver dag.

– De kinesiske sentralmyndighetene er svært interessert i å takle disse problemene, og flere nye velferdsordninger er etablert eller under rask utvikling, sier professor Ivar Lødemel ved Høgskolen i Oslo. Lødemel leder det nye nettverket av forskere og kan fortelle at kineserne driver utstrakt forskning på velferdssystemer og helsetjenester.

– Kineserne anser den skandinaviske velferdsmodellen som spesielt interessant, sier Lødemel.

Stor faglig og politisk interesse

Professor Ivar Lødemel I løpet av de siste årene har flere norske forsknings-miljøer utviklet samarbeid med kinesiske institusjoner omkring helse, velferd og rehabilitering av funksjons-hemmede. Andre samarbeidsnettverk er i oppstarts-fasen. Både Norge og Kina viser stor faglig så vel som politisk interesse for samarbeid om velferdsspørsmål.

Gruppen av norske og kinesiske forskere som har mottatt støtte av programmet Focus on China i Forskningsrådet, har startet et nettverk for å konsolidere ulike miljøer innenfor forskning på velferd, rehabilitering og funksjonshemming. Nettverket ønsker skarpere fokus, bedre samordning og økte synergieffekter av det norsk-kinesiske samarbeidet.

Ivar Lødemel har med seg norske forskere fra Høgskolen i Oslo, Universitetet i Oslo og Sunnaas Sykehus. De kinesiske forskerne representerer blant andre Chinese Academy of Social Sciences, China Research Rehabilitation Centre og China Disabled Persons Federation.

Konferanser, forskning og institusjonsbesøk

– Vi vil arrangere en felles konferanse i Oslo våren 2010, hvor vi etablerer et møtested for forskning på de aktuelle feltene, samordner aktiviteter som allerede er startet og utvikler nye forskningsprosjekter og samarbeid, sier Lødemel. Målgruppen for konferansen er forskere, beslutningstakere og forvaltere innenfor områdene velferd, fattigdom, funksjonshemming og rehabilitering.

Nettverket tar sikte på å holde workshops og besøke institusjoner i Kina og i Norge. Nettverket er i inngrep med en rekke forskingsprosjekter i begge land om velferd, fattigdom, funksjonshemming og rehabilitering. Blant annet skal sammenhengen mellom fattigdom og skamfølelse undersøkes i flere land i Europa, Asia og Afrika. Den historiske utviklingen av velferdssystemer i Kina er tema for et annet prosjekt, mens et tredje vil utvikle en DVD om rehabilitering og opptrening av ryggmargsskadde pasienter, rettet mot kinesiske lærere og studenter.

I forbindelse med det nye samarbeidsprogrammet utlyser den norske ambassaden i Beijing et toårig engasjement som prosjektkonsulent innenfor høyere utdanning og forskning. Stillingen er et samarbeid med Forskningsrådet, men er ikke tilknyttet prosjektet som denne artikkelen omtaler.