(Foto: Shutterstock) Program for stamcelleforskning ble etablert i 2008, med en programperiode på fem år. Som siste år i programperioden vil 2012 primært preges av to aktiviteter; en evaluering av Nasjonalt senter for stamcelleforskning og arbeid for en ny programperiode fra 2013.

Programmets hovedpilarer har vært bevilgninger til enkeltprosjekter, bevilgning til Nasjonalt senter for stamcelleforskning, samt det årlige nettverksmøtet for norske stamcelleforskere. Forskningsrådet vil i 2012 gjennomføre en evaluering av Nasjonalt senter for stamcelleforskning. Viktige mål med evalueringen vil være å vurdere den vitenskapelige kvaliteten ved senterets stamcelleforskning, og vurdere senterets strategiske rolle og utvikling som et virkemiddel for å styrke norsk stamcelleforskning. En internasjonal komité oppnevnes for å utføre evalueringen, og en rapport med resultater og anbefalinger vil være ferdig i løpet av høsten.

Forskningsrådet arbeider for en videreføring av programmet i en ny femårsperiode fra 2013. Det må tas forbehold om at finansielle forutsetninger må på plass for at en ny programperiode skal la seg gjennomføre. Forberedelsene mot en ny periode vil inkludere en revisjon av programplanen, som settes i gang før sommeren. En programplankomité vil med utgangspunkt i programplanen for nåværende periode utarbeide en foreløpig programplan for perioden 2013-2017. Den foreløpige programplanen vil sendes på høring høst 2012, til forskningsinstitusjoner sentralt (fakultetsnivå o.l.), samt legges ut på programmets nettsider. En endelig programplan vil ferdigstilles i begynnelsen av 2013.

Dersom programmet videreføres fra 2013 med tilstrekkelige budsjettrammer planlegges en utlysning av midler til prosjekter med søknadsfrist i løpet av første halvdel av 2013. Merk at dette er foreløpige planer som vil kunne endres underveis.