De 14 første sentrene for forskningsdrevet innovasjon (SFI) ble utpekt i juni 2006 og startet sin virksomhet våren 2007. Ordningen forutsetter at hvert senter skal evalueres før fire år har gått. Evalueringen skal danne utgangspunkt for en beslutning om videreføring av det enkelte senter i en samlet åtteårs periode, eller avvikling etter fem år.

Leder for evalueringene, Per Stenius og leder for SFI inGAP, Unni Olsbye. (Foto: Andreas B. Johansen) Evalueringen gir SFI-ordningen en meget positiv samlet vurdering. Ni sentre gis forlenget kontrakt uten forbehold om ytterligere godkjenning, mens fem må legge fram planer for å følge opp anbefalinger i evalueringen før de kan inngå kontrakt for den siste treårsperioden. Ingen sentre anbefales avviklet.

Imponerte eksperter

Evalueringen har vært ledet av Norges forskningsråd, og gjennomført av internasjonale eksperter med kompetanse både innenfor sentrenes faglige områder og på organisasjon og ledelse av kompetansesentre.

I rapporten skriver evalueringsteamet følgende om sitt generelle inntrykk av SFI-ene:

The achievements of the Centres were generally impressive. They engage highly competent scientists, many of them with established international recognition, as well as clever and enthusiastic students. Overall, the Centres are well supported by the host universities, institutes and industry. They are engaged in application-oriented research that demonstrably has benefitted supporting industries and organisations in the public sector by providing innovative ideas for enhancement of processes and development of improved or new products.

Evalueringen har tatt utgangspunkt i følgende hovedpunkter:
• Forskningsresultater
• Internasjonalisering
• Rekruttering
• Planer for videreføring av virksomheten
• Organisering, ledelse og samarbeid
• Potensial for innovasjon og kunnskapsoverføring
• Likestilling
• Finansiering
• Planer etter opphør av finansiering fra Forskningsrådet

Konstruktive innspill

– Evalueringen gir en bekreftelse på at både SFI-ordningen og de enkelte sentrene i all hovedsak må betraktes som vellykket, samtidig som evalueringen gir gode og konstruktive kommentarer både til de enkelte sentrene og til Forskningsrådet, sier administrerende direktør i Forskningsrådet, Arvid Hallén.

- Forskningsrådet vil ha stor nytte av midtveisevalueringen i det videre arbeidet med SFI og andre senterordninger.