Kjellemo kommer fra stilling som seksjonsleder for Seksjon for utdanning og immaterielle rettigheter i Forsknings- og innovasjonsaavdeling i Nærings- og handelsdepartementet. Seksjonen arbeider med utdanningsspørsmål av særlig relevans for næringslivet, det vil si saker knyttet til etter- og videreutdanning, kompetanseutvikling i næringslivet og rekruttering av forskere. Seksjonen har også tilretteleggingsansvar for økt kommersialisering av forskningsresultater og styrking av universitetenes arbeid knyttet til næringsutvikling.

Bjørn Tore Kjellemo Han har tidligere jobbet mange år i Kunnskapsdepartementet, blant annet som seksjonsleder i Universitets- og høyskoleavdelingen og som vikarierende nestleder i Avdeling for analyse, internasjonalt arbeid og kompetansepolitikk (AIK).

- Hva var motivasjonen for å søke seg til Forskningsrådet?
- Jeg har jobbet litt internasjonalt tidligere og en del med forskningspolitikk. Det er dette jeg syns er spennende. Temaene i denne avdelingen er også en viktig motivasjon, sier den ferske avdelingsdirektøren.

Kjellemo innrømmer at utvikling blir et nytt felt. – Jeg hadde mye gjøre med etableringen og opfølgingen av SIU, var noe involvert i forskningssamarbeidet med Sør-Afrika og noen andre land, men her har jeg en del å lære.

Positivt inntrykk fra Brussel

I to år var Bjørn Tore Kjellemo utdanningsråd ved ambassaden i Brussel (til sommeren 2008). Han oppsummerer erfaringen slik: - Jeg fikk et positivt inntrykk av EU og kommisjonen. Når du først blir kjent med menneskene og strukturen, er EU ganske gjennomsiktig og åpenheten er ofte større enn det vi er vant til i norsk forvaltning.

- Det har blitt stadig flere medlemsland, og vi kan ikke forvente samme oppmerksom som før, sier Kjellemo. Han syns Norge markerer seg godt i Brussel. – På våre områder blir vi hørt, men det er viktig å ville noe. Ellers er det vanskelig å bli hørt. Det er kanskje der den største begrensningen ligger.

Tydeligere forventninger til resultater

Han syns det er litt tidlig å liste utfordringene for de forskningsfeltene og virkemidlene han får ansvaret for. Kjellemo peker likevel på tendenser til detaljert styring fra departementene som én utfordring.

- Vi må forvente at det blir stilt tydeligere resultatkrav når forskning får finansiering. Det blir virkeligheten for hele forskningssystemet. Men det er ikke sikkert at for mange føring og detaljert styring gir de beste resultatene. Målet må være å få til brede programmer og samtidig ivareta behovet for tydelige forventninger, mener han.

For øvrig vil han bruke den første tiden til å gjøre seg kjent med en oppegående avdeling og en spennende portefølje.

Kjellemo har skrevet boken “Rett til spesialundervisning i grunnskolen” (1995) og var medforfatter på en tidligere bok om samme tema. CVen skulle kanskje tyde på en bakgrunn i pedagogikken, men avdelingsdirektøren er utdannet cand.jur. fra Universitet i Oslo, med vekt på forvaltningsrett. Det ble bare ett år med forskning, før han ble – etter eget utsagn – slukt av departementene.