Ordningen gjelder fra før søkere til Starting Grants. Den vil nå også gjelde søkere til Advanced Grants.

De aktuelle søkerne har fått gode kvalitetsvurderinger etter å ha kommet til andre trinn i prosessen, men oppnår av budsjettmessige årsaker ikke finansiering av Det europeiske forskningsrådet (ERC). Disse skal få inntil 75 prosent finansiering til sine prosjekter av Norges forskningsråd.

Ordningen skal gjelde allerede fra og med neste utlysning av forskningsmidler gjennom EUs åpne arena, Ideas/ERC. Norges forskningsråd har satt av 120 millioner kroner til Starting Grants-søkere og 45 millioner kroner til Advanced Grants-søkere for hver utlysning.

En større åpen arena

Større gjennomslag på EUs åpne arena betyr i praksis en økning av hele den åpne arenaen, sier divisjonsdirektør Anders Hanneborg. (Foto: Sverre Jarild) Forskningsrådet håper finansieringsordningen vil oppmuntre flere til å søke ERC-midler.

 Særprogrammet Ideas, som European Research Council (ERC) finansierer, har som mål å styrke den tematisk uavhengige forskningen i EUs 7. rammeprogram ved å investere i de beste forskerne og de beste ideene.

Prinsippene er dermed de samme som for Forskningsrådets åpne konkurransearena.

- Stadig flere norske forskere søker ERC-midler, og Norge gjør det stadig bedre i konkurransen på EUs åpne arena. Norge henter med andre ord mer finansiering fra EU. Siden ERC deler ut forskningsmidler etter de samme kriteriene som Fri prosjektstøtte i Forskningsrådet, innebærer det i praksis en økning av den åpne arenaen, sier divisjonsdirektør Anders Hanneborg i Divisjon for vitenskap.

Finansieringen av ERC-søkerne går over budsjettet til den åpne konkurransearenaen for forskere.

- Forskningsrådet lar noen nasjonale midler følge ERCs grundige evalueringer. Hvis det øker norsk søkning til ERC og resulterer i mer finansiering fra ERC, må dette være klokt, sier Hanneborg.

18 søkere gjennom første nåløye

Konkurransen om Starting Grants er svært hard, og Norge hadde liten suksess i de tre første utlysningene. Denne trenden er nå i ferd med å snu. Stadig flere norske Starting Grants-søknader holder så høy faglig kvalitet at de går videre til trinn 2, og mange av disse rangeres så høyt at de vil få midler så fremt ERC-budsjettet strekker til.

I 2009 gikk tre forskere videre til trinn 2, men ingen nådde helt opp i konkurransen om midler. I 2010 gikk åtte unge forskere videre til trinn 2, og tre av dem nådde helt til topps.

I 2011 har 62 norske forskere søkt om ERCs Starting Grants, og 18 av dem har gått videre til trinn 2. Hvor mange av disse som får finansiering fra ERC, gjenstår å se. Det blir avgjort i august måned.

- Alle som har gått videre til trinn 2 i årets utlysning, er lovende unge forskere med svært gode prosjekter. Vi er glade for at vi kan bidra til at flere av prosjektene blir realisert, sier Anders Hanneborg.

Ved å støtte opp under ERCs stipendordning for yngre forskere, vil en større andel av FRIPROs budsjett gå til unge søkere. Det betyr at FRIPRO-budsjettet vil fordeles mer likelig mellom yngre og etablerte forskere, med 35-40 prosent til yngre søkere og 60–65 prosent til etablerte forskere, gitt dagens budsjett og antall ERC-søkere og -vinnere.

Vil ha flere søkere til Advanced Grants

Når det gjelder Advanced Grant har norske forskere hatt bedre gjennomslag enn for Starting Grants, men Norge sender fortsatt færre søkere enn andre nordiske land.

I 2010 søkte bare 37 norske forskere Advanced Grants. Av disse gikk 15 videre til trinn 2, og sju forskere fikk innvilget sin søknad. Det er en gledelig dobling av norske Advanced Grants-vinnere i forhold til tidligere år.

Forskningsrådet vil nå bidra med inntil 75 prosent av finansieringen for Advanced Grants-prosjekter som ERCs ekspertpanel mener tilfredsstiller kvalitetskravene etter trinn to.

Det er satt av 45 millioner kroner til Advanced Grants-søkere. Målet er at flere etablerte forskere skal søke ERC-midler.
 

ERCs Starting Independent Researcher Grants er en ordning for fremragende, unge forskere i etableringsfasen. Starting Grants retter seg mot unge, lovende forskere som har ambisjoner om å bli ledende forskere eller er i ferd med å etablere sin egen uavhengige forskningsgruppe. Normalt kan det søkes om inntil 1,5 millioner euro for en periode på inntil 5 år.

ERCs Advanced Investigator Grant har som formål å støtte ledende etablerte forskere i verdensklasse. Forskere som skal få dette stipendet forventes å ha en imponerende tiårig forskerkarriere bak seg, og en veldokumentert lederprofil. Det kan normalt søkes om inntil 2,5 millioner euro (3,5 mill under særlige omstendigheter) for inntil 5 år.