Det lille IT-selskapet i Oslo har ambisjoner om å bli et av verdens fem største på IT-administrasjon. (Illustrasjon fra selskapets nettside) Mark Burgess er akademikeren og eksprofessoren som satt på en glimrende IT-idé, og tok skrittet til å etablere bedrift. Målet er intet mindre enn å bli en av verdens fem største på IT-administrasjon.

Men nå frustreres de to over hvor mye tid og krefter som går med til å søke om starthjelp og støtte.

Thomas Ryd, siviløkonom og nyslått administrerende direktør, berømmer riktignok både inkubatorstøtte fra Innovasjon Norge og hjelp gjennom Skattefunn-ordningen i første fase, men mener det trengs enda mer støtte i startfasen.

– Mer cash up front, oppfordrer Ryd i Dagens Næringsliv 3. mai.

CFEngine ble til i 2008 da Forskningsparken i Oslo var en av kommersialiseringsaktørene under FORNY-programmet i Forskningsrådet. Midler fra FORNY ble brukt i starten av selskapet. CFEngine var inntil 2010 i Forskningsparkens Inkubator.

Fransk system

Thomas Ryd foreslår et system for bedrifter basert på akademisk nyskaping, som i Frankrike. Der kan gründere beholde sin gamle lønn – finansiert av staten – i 17 måneder etter oppstart.

Dessuten ønsker Ryd seg kutt i formueskatten. Særlig tidlig i startfasen, når profesjonelle investorer – som for eksempel ventureselskapet Ferd i CFEngine sitt tilfelle – kommer inn og sender forventninger og aksjekurser opp.

I CFEngine brukes en modell der de ansatte er medeiere. Bedriften rapporterer at dette gir ekstra jobbglød, og vil gjerne ha skatteordninger og andre tiltak som gjør flere ansatte til medeiere.

Thomas Ryd (t.v.) og Mark Burgess i CF Engine. Facebook er en av brukerne deres. (Faksimile fra artikkel i Aftenposten) Lang vei

Tidligere Oslo-professor Mark Burgess mener at veien til tettere kontakt og utveksling mellom akademia og næringsliv er lang:

– Her er det total mismatch. Universitetene ser næringslivet først og fremst som et sted å hente penger. Motsatt vil næringslivet ha billig forskning.

Facebook og eBay

Det lille IT-selskapet CFEngine har både Facebook og eBay på kundelisten. I april fikk selskapet også kontrakter med tre store banker på Wall Street – og 30 millioner kroner fra Ferd.

Med Burgess i spissen har selskapet utviklet et administrativt IT-system som kan gjøre livet enklere for mange IT-avdelinger.

En rekke internasjonale selskaper har oppdaget den norsk IT-myggen og tatt i bruk systemet. Mange av disse bruker foreløpig en gratis versjon av CFEngine, men nå kjøper stadig flere en ny versjon av systemet med flere funksjoner.

Historien bak CFEngine

Snart 20 år tilbake jobbet Mark Burgess med postdoktorstudier ved Universitetet i Oslo, men måtte i tillegg stadig vekk ta turen til serverrommet og rydde opp i feil på IT-systemene. Senere støtte han på lignende problemer i jobb ved daværende Høgskolen i Oslo.

Slik fant Burgess ut at han i stedet kunne lage en programvare som gjorde denne kjedelige jobben.

– Jeg er fysiker, og satte datasystemene inn i en naturvitenskapelig sammenheng. Jeg så på det på en bredere måte enn dataingeniørene gjorde, forteller han til Aftenposten.

Programvaren til Burgess lignet ikke på dem som var på markedet fra før. Få hadde tro på dette. Men systemet fungerte veldig bra. Jungeltelegrafen gikk, og stadig flere tok det i bruk.

Burgess ble etter hvert professor, men i 2008 tok han altså spranget til å bli gründer og startet CFEngine.

CFEngine har ifølge Dagens Næringsliv nå 30 ansatte fra 11 land, avdeling i California og programvaren sin på millioner av datamaskiner.

Nettsiden til CFEngine.