Kjemiprofessor Kenneth Ruud fra Universitetet i Tromsø, matematikkprofessor Snorre Christiansen, økonomiprofessor Bård Harstad, psykologiprofessor Anders Fjell og forsker Hugo Lundhaug ved Teologisk fakultet – alle fra Universitetet i Oslo – får cirka 11 millioner kroner hver fra ERC til å realisere sine forskningsprosjekter.

Fremtidens forskningsledere

De fem er dermed plukket ut av Det europeiske forskningsrådet som spesielt lovende, unge forskere. EU-midlene skal blant annet sette dem i stand til å etablere egne forskergrupper og kick-starte en karriere som forskningsleder.

Dette er de fem prosjektene som får finansiering gjennom ERCs Starting Grants:

• (Foto: Svein Milde/UiO) Hukommelse: Prosjektet «Constructive Memory: Emergence and decline of constructive memory. Life-span changes in a common brain network for imagination and episodic memory» tar utgangspunkt i at hukommelse handler om å hente frem biter av informasjon som er lagret i hjernen og rekonstruere et minne ved hjelp av dem. Hovedtemaet for prosjektet er hvordan denne evnen utvikles i barndommen og hvordan den endrer seg gjennom resten av livet. Flere hundre deltakere i ulike aldersgrupper skal testes gjentatte ganger med kognitive eksperimenter og hjerneavbildning. Professor Anders Fjell, Universitetet i Oslo. Mer informasjon om prosjektet ligger på UiOs hjemmesider.
   
• Gnostiske evangelier: Prosjektet «New Contexts for Old Texts: Unorthodox Texts and Monastic Manuscript Culture in Fourth- and Fifth-Century Egypt» har som mål å kaste nytt lys over noen av de mest gåtefulle manuskriptene som er funnet det siste århundret, nemlig de såkalte Nag Hammadi- manuskriptene, som inneholder de gnostiske evangeliene, inkludert evangeliet etter Thomas. Forsker Hugo Lundhaug, Universitetet i Oslo.
   
• (Foto: Bård Gudim) Overflatemolekyler: Prosjektet «Theoretical multiphoton spectroscopy for understanding surfaces and interfaces» har som mål å lage nye metoder for teoretiske studier av molekyler på en overflate. Professor Kenneth Ruud, Universitetet i Tromsø. Mer informasjon om prosjektet ligger på UiTs hjemmesider. 
    
• Økonomi og politikk: «General Institutional Equilibrium - theory and policy implications». Prosjektet skal blant annet se på hvordan en optimal miljøpolitikk må innrettes etter de økonomiske drivkreftene og er en funksjon av bestemte deler av samfunnsinstitusjonene, f.eks. det politisk systemet. Prosjektet skal være tilknyttet Senter for studier av likhet, sosial organisering og økonomisk utvikling (ESOP). Professor Bård Harstad, Universitetet i Oslo.
   
• Anvendt matematikk: Prosjektet «Structure in scaling of computational field theories» skal bruke differensialligninger til å belyse fysiske fenomener. Forskningen skal kombinere teknikker fra numerisk analyse og kvanteteori for å simulere oppførselen til komplekse materialer og samspillet mellom lys og materialer. Professor Snorre Harald Christiansen, Universitetet i Oslo.

Forskningsrådet finansierer tretten søkere

De tretten søkerne som gikk videre til trinn 2 i søknadsprosessen og fikk så god vurdering av ERC at de ville fått midler dersom Starting Grant-budsjettet var stort nok, vil få finansiering fra Norges forskningsråd på inntil 75 % av det beløpet de har søkt ERC om. Finansieringen går over budsjettet for Fri prosjektstøtte (FRIPRO).

Alle søkerne vil bli bedt om å sende en revidert søknad som er justert i forhold til de nye økonomiske rammene. Denne søknaden vil bli plassert hos den mest relevante fagkomiteen i FRIPRO. Det vil ikke bli foretatt en ny faglig vurdering av søknaden utover de budsjettmessige vurderingene. ERCs vurdering av prosjektets vitenskapelige kvalitet vil bli lagt til grunn.

Forskningsrådet ser for seg at alle prosjektene skal kunne få midler til oppstart den 1. januar 2012 som planlagt.