Ønsket om å løfte frem ørreten ved å utvikle et «high-end» nisjeprodukt, var utgangspunktet for at oppdrettsselskapet Sjøtroll Havbruk AS søkte om idéutviklingsmidler hos Norsk Designråd i 2009, og FoU-støtte gjennom SkatteFUNN i 2010.

Siden 2004 har Sjøtroll Havbruk benyttet seg av SkatteFUNN-ordningen i Norges forskningsråd, som en del av finansieringen til forsknings- og utviklingsarbeid i bedriften. Selskapet har over år jobbet systematisk med forskning og utvikling og lanserer nå flere spennende ørretprodukter på verdensmarkedet.

– Det er viktig å se helhetlig på en innovasjonsprosess, og vi har gode erfaringer med å samarbeide tett og praktisk med Norsk Designråds idéutviklingsprogram Design Pilot, sier Sander J. Tufte, avdelingsdirektør i SkatteFUNN.

Tufte ser svært positivt på at bedrifter velger å kombinere virkemidler på den måten som Sjøtroll Havbruk har gjort. Han mener det åpner opp for å støtte bedriftene i flere faser av utviklingsprosessen og gir bedriften en mulighet til å planlegge hele prosessen på en god måte.

Bedriften brukte Design Pilot-midlene til å jobbe systematisk med idéen og konseptet, og SkatteFUNN-støtten til å løse teknisk kompliserte utfordringer knyttet til superkjøling, Co2-emittere og spesialemballasje.

Et tett samarbeid med designbyrået Maritim Colours, kompetansemiljøene Nofima Mat AS og Nofima Norconserv AS, og bedriftene Rexstar Seafood AS og Brendasund fiskeforedling AS var viktig for å lykkes.

Ifølge bedriften ville prosjektet ikke blitt gjennomført uten midler fra Design Pilot.

Større delikatesse enn laks i Nord-Amerika

Forbrukere flest har ikke den samme bevisstheten om ørreten som de har om laksen. Dermed preges markedet for ørret av store svingninger i pris og volum.

Mens norsk laks går sin seiersgang over hele verden og har blitt en av Norges største og viktigste eksportvarer både økonomisk og omdømmemessig, har ørreten vandret i skyggenes dal.

Kun i USA og Canada anses ørreten som en bedre delikatesse enn laksen, og prises deretter. Europeerne derimot sverger til laksen.

Kunnskap om laks ikke lett overførbart
– Forskjellen mellom ørret og laks er såpass stor at mye av den kunnskapen bransjen har på laks, ikke er direkte overførbart til ørret, sier Skule Storheill, direktør for FoU og innovasjonsprogrammer i Norsk Designråd.

Målet med idéutviklingsarbeidet til Sjøtroll Havbruk var å identifisere et helt nytt forretningsområde.

Bedriften skulle bevege seg fra å være en råvareleverandør av ørret, til å videreforedle varen til ferdigvare, rettet mot et nasjonalt og internasjonalt forbruker- og proffmarked.

– Sjøtroll syntes det var spennende å bruke designdrevet innovasjonsmetodikk for å kartlegge forretningskonsepter for ørret, forklarer Storheill.

Etter hvert dukket det opp nye utfordringer som gjorde at SkatteFUNN-støtte ble aktuelt i fortsettelsen av utviklingsprosessen.

– Dette er ofte nøkkelen for utvikling av varer, tjenester og produksjonsprosesser i norsk næringsliv, supplerer Tufte.

– Et todelt perspektiv hvor man jobber ut ifra et markeds- og brukerperspektiv og et teknologiperspektiv.

Norsk Fjordørret lanseres i 2012
Ole Jan Flatråker i selskapet Hallvard Lerøy, som har kjøpt drøye halvparten av Sjøtroll Havbruk, mener pengene fra Norsk Designråd og Forskningsrådet har kommet svært godt med.

Selskapet ligger godt an til å nå ambisjonene om et unikt ferdigvarekonsept for ørret på verdensbasis.

I tillegg har de gjennom prosjektet identifisert behov for ytterligere FoU på enkeltområder, deriblant nye bedøvelses-, slakte- og produksjonsmetoder, nytt logistikksystem og ferskvaresortiment, samt emballasjeløsninger tilpasset brukere og ferdigvare/butikkpresentasjon.

– I løpet av 2012 regner vi med å lansere flere produkter som alle vil gå under merkevaren «Norsk Fjordørret». Vi er overbevist om at på sikt vil dette produktet oppnå et like stort kvalitetsstempel som eksempelvis lakseproduktet Salma. Testresultatene på ørreten er svært positive, og vi er sikre på at forbrukerne er klare for et litt større fiskesortiment, konkluderer Flatåker.

Det finnes mange muligheter for finansiering og støtte til forskning, utvikling og design for norske bedrifter. I april kan du få vite mer dersom du er nysgjerrig. Designdagen arrangeres av Norsk Designråd 18. april og Forskningsrådets næringslivsdag gjennomføres 24. april.

– Kom og bli inspirert, oppfordrer Sander J. Tufte i Forskningsrådet.

Designdagen 18. april

Forskningsrådets næringslivsdag 24. april