FACE forsker på modeller og metoder for transport og prosessering av kompliserte væsker, mens Michelsensenteret utvikler innovativ måle- og instrumenteringsteknologi. Begge fagområdene er svært etterspurte innenfor olje- og gassindustrien, noe som har lagt grunnlaget for sentersamarbeidet.

Fremtidens offshoreaktiviteter krever nye løsninger. – Det ligger først og fremst industrielle behov bak samarbeidet vårt. Vi er begge stilt overfor en del utfordringer fra våre industripartnere med utgangspunkt i at fremtidens offshoreaktivitet vil foregå lengre ut fra land, på større havdyp og lengre nord enn tidligere.

Det skal også utvinnes olje som ikke er like lettflytende. Alt dette skaper utfordringer for olje- og gassindustrien, forteller senterleder ved Michelsensenteret, Erling Kolltveit.

– På bakgrunn av dette er det naturlig at vi som sentre forsøker å finne løsninger på teknologigapene sammen. Vi har holdt på i godt og vel et år, noe som har ført frem til et prosjektinitiativ overfor Forskningsrådets PETROMAKS-program. Jeg regner med at vi i løpet av året vil ha i gang vårt første løpende prosjekt på tvers av sentrene, for å forbedre disse måletekniske løsningene.

Komplementære aktiviteter
Kolltveit anbefaler gjerne tilsvarende samarbeid for andre SFI-er, men understreker at de riktige forutsetningene må være til stede.

– Skal en ha et prosjektinitiativ sammen, må sentrenes forskningsaktiviteter være komplementære og ikke overlappende. Det bør også finnes industribehov som kan kombineres. Dette kan være litt utfordrende å få til.

Forbedret kommunikasjon
FACE og The Michelsen Centre samarbeidet også om et seminar på Finse i mai, der temaet var kommunikasjon. Assistant Professor Michael Alley fra Penn State University, en anerkjent kapasitet på forskningskommunikasjon, ledet workshopen.

– En stor del av våre resultater blir formidlet muntlig fra menneske til menneske, og her kan de fleste av oss bli flinkere. Det er en utfordring å få teknisk og vitenskapelig kommunikasjon til å gli godt, og bli så fyldig og god som mulig. Jeg syns selv jeg gjorde forbedringer i løpet av kursdagene, og dette er noe jeg tror alle sentre kan ha godt av å tilby sine doktorgradsstudenter, konkluderer Erling Kolltveit.