Petropols hovedmål har vært å vedlikeholde og videreutvikle det kunnskapsgrunnlaget og den kompetansen som er opparbeidet i norske petroleumsrelaterte forskningsmiljøer.
Forskningsinnsatsen har vært konsentrert om fire problemområder og tema:
Programmet er avsluttet og temaet blir videreført gjennom programmet Samfunnsvitenskapelig petroleumsforskning - PETROSAM.