Norsk havbruk representerer store verdier med hensyn til eksport, arbeidsplasser og bosetting langs kysten. I løpet av de siste 40 år har Norge utviklet seg til å bli verdens ledende eksportør av laks og ørret, og havbruksnæringen bidrar med betydelige eksportinntekter. Hovedutfordringen for norsk havbruk er å gjøre produksjonen mer bærekraftig og løse de miljømessige utfordringene som begrenser videre utvikling.

Mål og omfang
Programmet HAVBRUK - en næring i vekst skal bidra til

• økonomisk, miljømessig og sosialt bærekraftig vekst i norsk havbruk og
• utvikle kunnskap på ledende internasjonalt nivå.

Programmet skal bidra til at norsk havbruk fremmer velfungerende kystsamfunn, sikre at norsk oppdrettsfisk er frisk og produsert innenfor høyeste krav til dyrevelferd, benytter fôr og fôrråstoffer fra bærekraftige kilder og miljøvennlig teknologi. Programmet retter seg mot verdikjeden i havbruk samt deler av verdikjeden i fangstbasert havbruk og havbeite, fram til markedet for lite bearbeidete produkter. Prioriterte arter er laks, ørret og torsk. Støtte til forskning på andre arter kan gis dersom næringen eller forvaltningen er involvert.

Programmets målgrupper er alle ledd i havbruksnæringen inkludert leverandørnæringen, ulike kundegrupper og andre interessenter. Programmet retter seg også mot alle norske forsknings- og utdanningsmiljøer som driver med forskning og forskningsbasert undervisning rettet mot havbrukssektoren. Gjennom sitt ansvar for forvaltning av ressursene samt ansvar for å legge til rette for næringsutvikling innen sektoren, er også myndighetene en viktig del av programmets målgruppe. Programmet skal anvende både brukerrettede og forskerrettede virkemidler.

Havbruksprogrammet er en del av Forskningsrådets satsinger på havet og på mat. Programmet legger stor vekt på samspill med andre marine og maritime programmer i Forskningsrådet, og aktiviteter som SkatteFUNN. Likeledes er samarbeidet med andre institusjoner som Innovasjon Norge og Fiskeri- og havbruksnæringens forskningsfond (FHF) viktig.

Kunnskapsbasert næring
Havbruk er en kunnskapsbasert næring som vil bli en nøkkelnæring i framtiden. Det er en av Norges mest internasjonale næringer, samtidig som produksjonen er lokalt forankret. Norsk havbruk er en del av det globale sjømatmarkedet, der konkurransen blir stadig hardere. En rekke viktige fiskerinasjoner utvikler nå moderne havbruk som en viktig del av sin sjømatproduksjon, og det blir derfor en stadig viktigere utfordring å bevare Norges posisjon som en av verdens ledende aktører innen moderne havbruk. Kunnskap og innovasjon er en viktig innsatsfaktor for å sikre næringen konkurransefortrinn og internasjonal betydning, og for å kunne ta ut det betydelige potensialet for havbruk som Norge har.