Russland har for Norge representert en nabo i nord i flere århundrer. Russland har den lengste kystlinjen mot de nordlige havområdene av alle stater. Forskningssamarbeid har foregått på en rekke områder med økende kontakt og forbindelser over landegrensene har også interessen for ytterligere forskning og samarbeid vokst frem.
 

I tillegg til sin rolle i nordområdene er Russland en betydelig maktfaktor for Norge i Europa, med det største folketallet i Europa og et enormt potensial for økonomisk utvikling. Av den grunn er det viktig for Norge å få en bredere og dypere innsikt i dagens Russland, og å kunne skape et bilde av framtidsutsiktene. NORRUSS-programmet vil finansiere forskning om Russland og dets nasjonale utfordringer og muligheter, samt forskning om hovedstrømningene i det russiske samfunnet. Utviklingen av demokrati, et økonomisk system som fremmer internasjonalt samarbeid, og et genuint rettssamfunn – er forhold som er av stor betydning for Russland i fremtiden. Russland er viktig, både som europeisk stormakt og som nabo til Norge.
NORRUSS-programmet vil også finansiere forskning om viktige asiatiske land og deres holdning til, og økende interesse for, arktiske spørsmål.
Stortingsmelding nr. 7 (2011-2012), Nordområdene. Visjon og virkemidler, og Norges forskningsråds Revidert forskningsstrategi for nordområdene (forskning.nord.to) 2011-2016, i tillegg til Proposisjon til Stortinget (forslag til stortingsvedtak) Prop. 1 S (2010 - 2011), utgjør den politiske rammen for dette programmet.
 

NORRUSS-programmet vil være i virksomhet fra 2012–2016 med støtte fra Utenriksdepartementet. Det omfatter to satsingsområder, begge med henblikk på norske interesser:
 

1. Utfordringer og muligheter i nordområdene. Russlands forhold til omverdenen

2. Utvikling i Russland – politikk, økonomi og samfunn

NORRUSS-programmet vil fylle de «grå hullene» i vår kunnskap om Russland og nordområdene/Arktis. Forskningsprogrammet vil bidra til kunnskapsbygging i Norge og vil kunne søkes av norske forskningsinstitusjoner.
 

Looking at the world