Liv Elin Torheim, forsker ved Fafo (Foto: Fafo) Mange nasjonale studier har undersøkt kostholdet blant norske spedbarn og barn. Disse har lagt grunnlaget for strategier og råd som skal sikre at barna får i seg nok og riktig næring.

Barn født av mødre med innvandrerbakgrunn er ikke inkludert i disse studiene.

– Derfor har vi lite kunnskap om deres næringsinntak, både når det gjelder morsmelk og annen mat. Det har lenge blitt sagt at det må gjøres egne undersøkelser for denne gruppen, og vi har tatt utfordringen, sier Liv Elin Torheim, forsker ved Fafo.

Hun leder prosjektet «Nutrition and health among immigrant infants and children» som startet opp i april i år med støtte fra Folkehelseprogrammet.

Mødre fra Irak og Somalia

Rundt 200 mødre fra Irak og Somalia skal delta i en spørreundersøkelse som kartlegger barnas kosthold når de er 6 måneder, ett år og to år. Spørsmålene dreier seg om amming og kosthold forøvrig.

Mødrene blir også bedt om å oppgi så nøyaktig som mulig hva og hvor mye barnet har spist det siste døgnet.

Det er viktig å få bedre kunnskap om kostholdet til barn med innvandringsbakgrunn. (Illustrasjonsfoto: Shutterstock) – Dermed får vi et detaljert bilde av barnas kosthold og kan se om det er i samsvar med myndighetenes anbefalinger. Hvis det ikke er samsvar, må vi rapportere det videre slik at det kan utarbeides strategier som møter de konkrete utfordringene, forklarer Torheim.

I tillegg skal rundt 40 mødre fra Irak og Somalia intervjues mer dyptgående, blant annet om hvorfor de gir den maten de gir og hvordan de balanserer tradisjoner fra hjemlandet med råd fra helsestasjonen.

Ikke nødvendigvis forskjell

Torheim påpeker at de ikke nødvendigvis kommer til å finne noen vesentlig forskjell mellom norske barn og barna som har mødre med innvandrerbakgrunn.

– Det er riktignok noen særskilte helseutfordringer i visse innvandrergrupper, som kanskje kan begynne allerede i barnealderen og som det kan være viktig å ta tak i. Men vårt utgangspunkt er ikke at disse gruppene gjør noe feil – det er at disse gruppene også må bli sett, i likhet med norske barn, sier Torheim.