Det unike med EUREKA i forhold til andre FoU-programmer er "nedenfra og opp"-prinsippet. Det er bedriftene som sitter i førersetet i prosjektene der bedrifter og forskningsinstitusjoner i minst to land samarbeider. EUREKA kompletterer de store forskningsprgrammene i EU, og er mye mer markedsorientert.  

EUREKA ble etablert i 1985 og har i dag 36 medlemmer fra Irland i vest til Russland i øst, fra Norge i nord til Kypros og Israel i sør. Alle EUREKA-prosjekter skal ha partnere fra minst to av medlemslandene. 

EUREKA i tall:

• Hvert år får nye 200 prosjekter EUREKA-stempelet med samlet budsjett på nærmere 500 millioner euro (ca 4 milliarder kroner).
• 600 prosjekter  er i gang med samlet budsjett på rundt 1500 millioner euro  (ca 12 milliarder kroner)
• Nærmere 3000 aktører, av disse er
  • 1900 bedrifter (1200 av dem er SMB)
  • 500 forskningsinstitusjoner
  • 420 universiteter
  • 100 andre