Bladet Forskning

Februar Nr 1/2001 Årgang 9

Norske genomforskere samler kreftene

Forsknings-Norge har på rekordtid samlet seg rundt en nasjonal plan for funksjonell genomforskning, som vil bli et helt sentralt fagfelt innen både grunnforskning og viktige industrier i årene som kommer. Planen legger opp til en økt bevilgning på 300 millioner kroner i året, som til gjengjeld skal gi svært store positive ringvirkninger for samfunnet.

Notiser

Februar Nr 1/2001 Årgang 9

Redaksjonelt

Genmanipulatorenes fremmarsj

Mona Gravningen Rygh, ansvarlig redaktør

Mona Gravningen Rygh (Foto: Eva Brænd)

Overskriften er hentet fra en norsk riksavis 18. januar i år, og kan tjene som eksempel på en utbredt tendens i norske medier til å fremstille genteknologien som noe farlig og truende. Artikkelen som fulgte overskriften, handlet om den voldsomme veksten i en ny sektor i USA: utvikling av medisiner basert på viten om menneskets gener. I tillegg til de økonomiske aspektene, bekrev den bl.a. de mulighetene som nå åpner seg: For eksempel medisin som får gener til å styre prosesser som åpner tette blodkar hos hjertepasienter.

Det er ikke bare i USA at kartleggingen av menneskets genom og det derav følgende forskningsfeltet funksjonell genomforskning har skutt fart. Og det er ikke bare innen farmasi at dette feltet kommer til å få enorm betydning – det gjelder en rekke fag og samfunnssektorer.

Hvis ikke Norge skal bli stående som tilskuer til denne utviklingen, haster det med å bygge opp kompetanse. Det må samarbeides på tvers av fag og institusjoner. Med dette som grunnlag har et samlet Forsknings-Norge overlevert statsministeren et forslag til en nasjonal plan for funksjonell genomforskning: FUGE.

Medaljens bakside handler om risikoen for misbruk og negative utslag av gen- og bioteknologien. Forskning på miljømessige, sikkerhetsmessige og ikke minst etiske problemstillinger har derfor fått bred plass i planen. Det legges opp som en forutsetning at Norge er i stand til å styre klar av potensielle farer, og vil kunne utnytte de positive sidene av denne teknologien på en samfunnsgagnlig måte.