BIOTEK2021 er Norges Store satsing på bioteknologi for perioden 2012-2021. Programmet er oppfølgeren til Funksjonell genomforskning (FUGE), den største satsing på bioteknologi noen sinne, som ble avsluttet i 2011. FUGE representerte en ny æra innenfor bioteknologisk forskning i Norge og utviklet nye arbeidsformer bestående av nasjonalt samarbeid, nasjonal arbeidsdeling og konsentrasjon av innsats. BIOTEK2021 vil videreutvikle dette konseptet inn i en ny tid, der norsk bioteknologisk forskning skal bli mer internasjonal, mer næringsorientert og mer cutting edge innenfor utvalgte områder.

BIOTEK2021 skal bidra til implementering av Regjeringens nasjonale strategi for bioteknologi. Denne strategien peker på at bioteknologi er viktig for utviklingen av de fire sektorene landbruk, marin, industri og helse. I tillegg beskriver strategien 4 strukturelle innretninger; 1) bioteknologi og samfunn. 2) internasjonalt samarbeid. 3) næringsutvikling og 4) kompetanse og infrastruktur. Strategien legger opp til satsing i skjæringspunktet mellom samfunnsutfordringer, nasjonale fortrinn og bioteknologiens muligheter.

Begrepet bioteknologi forstås som anvendelse av naturvitenskap og teknologi på levende organismer og på deler, produkter og modeller av disse, slik at levende eller ikke-levende materialer endres for å frembringe kunnskap, varer og tjenester. Bioteknologi er ikke en næring i seg selv, men en muliggjørende teknologi som har et stort potensial for næringsutvikling, innovasjon og økt konkurransekraft. Anvendelsesområdene er mange, og bioteknologi brukes innenfor sektorer som landbruk, havbruk, helse og industri. Samtidig øker kompleksiteten og dynamikken i samspillet mellom forskning, teknologi og samfunn, noe som krever bedre kunnskap og refleksjon omkring de endringer vi står i.