Programmet skal fremme nyskapende forskning av høy internasjonal kvalitet om det marine miljø, og bygge kompetanse knyttet til spesifikke forhold i norske farvann og til den helhetlige forståelsen av økosystemets struktur, funksjon og artsmangfold.
Programmets hovedmål er:
- Styrke Norges posisjon blant de ledende i marin økosystemrelatert forskning.
- Være en sentral bidragsyter til økt kunnskap om det marine miljø.
- Gi et forskningsbasert grunnlag for langsiktig forvaltning og verdiskaping knyttet til marine ressurser.
Programmets delmål er:
- Framskaffe ny, grunnleggende kunnskap om marine økosystemers struktur, funksjon, drivkrefter, delprosesser, artsmangfold og naturtyper.
- Framskaffe ny kunnskap om menneskelig påvirkning av marine økosystemer gjennom tilførsler av forurensninger samt bidra med kunnskap som kan danne grunnlag for å rense opp forurensende deponier og sedimenter. Det er også nødvendig å ha fokus på påvirkningen av introduserte arter på fauna og flora langs kysten.
- Øke kunnskapen om langtidsvirkninger av utslipp til sjø fra petroleumsvirksomheten.
- Framskaffe kunnskap og verktøy som bidrar til en helhetlig og økosystembasert forvaltning av havet og kysten, og til konfliktløsning mellom samfunnsinteresser og nasjoner.
- Framskaffe kunnskap som bidrar til grunnlag for økt marin verdiskapning.
- Øke fokus på metoder, modeller og teknologi for å framskaffe ny økosystemkunnskap og utvikle metodikk for å ta i bruk erfaringsbasert kunnskap.
- Stimulere til internasjonalt forskningssamarbeid og kunnskapsutveksling
Programmet er delt inn i fem delprogrammer:
- Marine økosystemer
- Økosystempåvirkning
- Langtidsvirkninger av utslipp til sjø fra petroleumsvirksomheten (PROOFNY)
- Forvaltning og konfliktløsning
- Grunnlag for verdiskaping
og to delaktiviteter som går på tvers av delprogrammene:
- Metoder, modeller og teknologi
- Forskningssamarbeid