Startskudd for unikt, nordisk program

Programledelsen for Toppforskningsinitiativet er: Elisabet Gustad, konst.dir. NordForsk (f.v), Ivar H. Kristensen, administrerende direktør for Nordisk InnovationsCenter (NICe) og Birte Holst Jørgensen, direktør for Nordisk Energiforskning (NEF) (Foto: Terje Heiestad)

De neste fem årene skal nordiske forskere samarbeide om temaer som angår oss alle, nemlig klima, energi og miljø. Initiativet er et bidrag fra de nordiske landene for å løse klimakrisen, og samtidig styrke Norden som region innen forskning og innovasjon.

Nær 400 millioner
Rolf Annerberg (Foto: Terje Heiestad) Toppforskningsinitiativet er det største forsknings- og innovasjonsprogrammet i nordisk sammenheng noen sinne, med sine 384,8 millioner danske kroner.

- Selv om ikke dette er en spesielt stor sum i forhold til nasjonale forskningprogrammer, er dette i nordisk sammenheng en enormt stor satsing, sier Rolf Annerberg. Han er leder for programstyret.

Internasjonalt ledende

- Toppforskningsinitiativet skal få fram forskere og forskning av beste kvalitet på et internasjonalt nivå, sier Kari Kveseth, internasjonal direktør i Forskningsrådet. Hun er tidligere styreleder, nå medlem av styret i Nordforsk og nestleder i programstyret.

- Ved å utnytte hverandres spesialkompetanse og nasjonale fortrinn, infrastruktur og Ph. D-utdanning vil vi kunne skape fagmiljøer med betydelig kraft og synlighet. Norden kan bli internasjonalt ledende innenfor områdene klima og energi og innovasjoner. De nordiske landene kan bli mer attraktive med hensyn på å rekruttere unge forskere blant egen befolkning og fra utlandet. Hvis vi håndterer dette riktig, vil Toppforskningsinitiativet få innflytelse langt utover den totale nordiske budsjettrammen, mener Kveseth.

Utlysninger fortløpende
Kari Kveseth (Foto: Bård Gudim) Det er Nordisk Ministerråd med de tre underliggende organisasjonene Nordisk Energiforskning, Nordforsk og Nordisk InnovationsCenter som står bak Toppforskningsinitiativet. Programmet er delt opp i seks temaområder. Disse er:

o Effektstudier og tilpasning til klimaendringer
o Klimaforandringenes virkning på kryosfæren
o Nanoteknologi og energieffektivisering
o Integrering av storskala vindkraft
o Bærekraftig bioenergi
o CO2 fangst og lagring (CCS)

Arbeidet i de seks programkomiteene er nå satt i gang. Deltakerne i programkomiteen utgjør over 60 personer med høy eksptertise fra sentrale miljøer i de nordiske landene. De vil annonsere sin utlysning fortløpende i løpet av 2009.

Tre utfordringer
Det er utfordringene med klimaendringer, forsyningssikkerhet av energi og økonomisk vekst som er bakgrunnen for satsingen. Nordens konkurransekraft skal styrkes ved å ta i bruk forskning og innovasjon som motkonjunkturtiltak.

- Norden har gode muligheter for å være et foregangsland innen forskning og innovasjon i klima-, energi- og miljøspørsmål, mener Annerberg. Han tror at Toppforskningsinitiativet kan fungere som en plattform for videre internasjonalt samarbeid på området.

- I høst skal Sverige ha formannskapet i EU. Jeg håper at vi da skal kunne finne en kobling til europeiske satsinger på området, sier Annerberg.

Unike modeller

Kari Kveseth mener at særlig interessante samarbeidsområder er klimaforskning med bruk av de unike modellene vi har utviklet i Norden, her i Norge særlig ved Bjerknessenteret i Bergen.

- Det gjelder også fremtidens energisystemer, der hvert av de nordiske landene har ulike teknologiske tyngdepunkt. Knytter vi disse satsingene sammen i faglige nettverk av allerede etablerte nasjonale sentre oppnår vi en tyngde og synlighet langt utover det vi i dag kan få til nasjonalt, sier Kveseth.