Skal stake ut kursen

Kjersti Melberg, forskningssjef IRIS 1. juli skal planutvalget for forskning om arbeidsliv, velferd og migrasjon levere sin uttalelse til Forskningsrådet. Uttalelsen vil danne grunnlaget for forskningen innen disse områdene fra 2009 til 2018.

- Vi spør oss om samfunnsutviklingen har tatt en annen retning enn innholdet i Forskningsrådets programmer. Mange aktuelle og viktige samfunnsspørsmål i dag går kanskje på tvers av de tradisjonelle forskningsområdene? Hvis så er tilfelle, blir noen av problemstillingene delvis dekket i alle områder, mens andre ikke blir fullgodt dekket i noen, sier Kjersti Melberg, forskningssjef for arbeid, helse og velferd ved International Research Institute of Stavanger (IRIS) og planutvalgsleder for forskning innen arbeidsliv, velferd og migrasjon.

Planutvalget er bedt om å tenke fritt og stort i sitt arbeid, og å gå utenfor rammene av de eksisterende programmenes fagområde.

Planutvalgets jobb er å identifisere hvilke temaer som berører alle og hvilke som er særegne for hvert fagfelt. Temaområdene planutvalget ser på er foruten arbeid, velferd og migrasjon, også sykefravær.

- Det er en visjonær ryddejobb. Vi sitter med kortstokken over samfunnsaktuelle tema og skal legge den faglige kabalen på nytt, sier Melberg.

Arbeidet beskriver hun som spennende og utfordrende.

- Dette er en strukturert tenketank med mange dyktige forskere fra ulike felt, fag og miljøer som bidrar med unik kunnskap og synspunkter. I tillegg har vi med reflekterte og erfarne representanter fra departementene, sier Melberg, som er ydmyk i forhold til oppgaven.

- Dette er temaområder som dekker store deler av samfunnsforskningen. Det vi kommer frem til, vil være viktig både for brukerne og forskningsmiljøene i minst et tiårsperspektiv, sier Melberg. Hun påpeker at alle viktige beslutninger i departementene skal være forskningsbaserte. Utvalgets konklusjon skal være et notat på 10 til 15 sider.

Utvalgets arbeid er godt i gang. I fjor ble det sendt forespørsel til 123 ulike forskningsmiljøer om tanker rundt aktuelle temaer innenfor områdene. Ut fra dette fikk forskningsrådet svar fra bare 30 miljøer.

- Til tross for relativt liten respons på Forskningsrådets oppfordring har vi fått mange tanker om temaer som forskningsmiljøene selv fremhever som relevante for politikk og samfunn, sier Melberg. I tillegg har de gått gjennom andre plandokumenter, offentlige dokumenter og planer for de ulike forskningsområdene. Vi har og et blikk på innspillene fra de tre programmene i forhold til hvilket syn de har på en eventuell samordning, sier Melberg. I tillegg har departementene som finansierer forskningen rett til å bli hørt gjennom aktiv deltagelse i planutvalget og skriftlige innspill om problemstillingen.

- Vi går systematisk gjennom de ulike dokumenter, innspill og synspunkter. I tillegg innhenter vi innspill fra enkeltpersoner og miljøer som vi mener kan bidra med utfyllende innsikt, sier Melberg.

Planutvalget skal lage en skisse for videre programutvikling i Forskningsrådet. Utvalget skal ikke ta hensyn til den praktiske organiseringen.

- Vi ser på hvor og i hvilken grad det forsknings- og samfunnsmessig vil kunne være nyttig med en samordning. Vår rapport skal være et faglig grunnlag i forhold til hvordan denne forskningen skal bedrives, sier Melberg.

Uten å ville foregripe utvalgets konklusjoner, ser planutvalgslederen noen områder som helt åpenbart ligger i skjæringsfeltet mellom de tre programmene.

- Migrasjon og arbeidsinnvandring er en helt tydelig trend i samfunnet som har kommet uventet raskt på oss. Vi har en betydelig arbeidsinnvandring som både er nødvendig og ønsket for å videreutvikle velferdssamfunnet og sikre arbeidskraften til næringslivet. Dette får konsekvenser på alle områder. Her er det mye å ta tak i, fra velferdsordninger, utdanning og familieliv, til organisering av arbeid. I tillegg har vi globaliseringen av norsk arbeidsliv, og et økende antall norske arbeidstakere som jobber i utlandet. Migrasjonsflyten er et veldig relevant tema for alle programmene, sier Melberg.

I tillegg fremhever hun arbeid/familie-feltet som et tema som går på tvers av programmene.