Museer utdanner forskere i artsmangfold

Forskerskolen er en del av Forskningsrådets strategiske satsing UNI-MUSEER, som skal stimulere til forskning ved universitetsmuseene. Dette skal skje gjennom et nærmere samarbeid mellom museene og en styrket rekruttering til forskning ved museene. I tillegg til forskerskolen i biosystematikk støttes ett prosjekt innenfor arkeologi og ett innenfor museologi.

De naturhistoriske museene har gjennom forskerskolen gått sammen om en viktig kompetanseoppbygging innenfor biosystematikk. (Foto: Christiane Todt, UiB)

Kompetanse innen biosystematikk er avgjørende for en kunnskapsbasert forvaltning av naturen. De senere årene har etterspørselen etter denne kompetansen økt kraftig. Det er spesielt viktig å kartlegge truede arter og naturtyper og fremmede arter. Fagområdet biosystematikk har imidlertid over lang tid vært preget av mangel på ressurser og rekruttering, og det har manglet viktig kompetanse på en rekke felt.

Voksen forskerskole

– Forskerskolen er et svært viktig bidrag for å styrke biosystematikken. Biologien er motepreget og de seneste tiårene har økologi og bioteknologi vært i fokus. De tradisjonelle systematiserende fagene har ikke blitt prioritert. Men i arbeidet med å kartlegge det norske artsmangfoldet trenger Artsdatabanken å bygge opp denne kompetansen, sier forskningssjef Fridjof Mehlum ved Naturhistorisk museum i Oslo.

Forskerskolen i biosystematikk skal lære opp en ny generasjon biosystematikere. I løpet av de tre årene skolen har eksistert, har nærmere 150 norske og svenske studenter på doktor- og postdoktornivå tatt ett eller flere kurs ved skolen.

Forskerskolen tilbyr alt fra praktiske feltkurs der studentene lærer seg å kjenne organismer til lands, i havet og i luften, til mer teoretiske kurs i metoder for å analysere evolusjonære slektskapsforhold mellom arter.

– Forskerskolen har nå blitt ”voksen”. Den er et viktig, for ikke å si uunnværlig, bidrag til arbeidet med å styrke den vitenskapelige kompetansen om arter, og av grunnleggende betydning for kartleggingen som pågår i Artsprosjektet, sier koordinator for Artsprosjektet, Ingrid Salvesen i Artsdatabanken.

Bredt samarbeid

Naturhistorisk museum i Oslo samarbeider med de tre andre universitetsmuseene i Bergen, Trondheim og Tromsø om Forskerskolen, som finansieres av Artsdatabanken og Forskningsrådet. Det er også et nært samarbeid med den svenske forskerskolen og svenske forskningsinstitusjoner i biosystematikk. Nå jobbes det med å få med danske forskningsmiljøer i dette samarbeidet.

– Gjennom dette brede samarbeidet har vi blitt i stand til å gi et større og bedre tilbud til stipendiater over hele Norden. Vi får inn dyktige forelesere og stipendiatene skaffer seg et svært verdifullt nasjonalt og internasjonalt nettverk. Slik kan vi dyrke fram forskere som vil velge biosystematikk som forskerkarriere, sier Mehlum.