Mer forskning med SkatteFUNN

En krone i skattefradrag fører til to kroner i forskning og utvikling, viser SkatteFUNN-evalueringen. SkatteFUNN, som gir bedriftene fradrag i skatt for kostnader til forskning- og utvikling, gir mer forskning, økt verdiskaping og flere innovasjoner.

Ordningen fører til mer forskning og utvikling (FoU) i bedriftene enn vi ville fått uten: en krone investert fra det offentlige utløser i gjennomsnitt to kroner i investeringer fra næringslivet. Dette er høyere enn hva som er vanlig internasjonalt.

Det er Statistisk Sentralbyrå (SSB) som på oppdrag fra Forskningsrådet siden 2004 har gjennomført en omfattende evaluering av ordningen.

Bra for små foretak
Evalueringen viser at SkatteFUNN virker best i små bedrifter, i bedrifter hvor ansatte har relativt lavt utdanningsnivå og i foretak med liten erfaring med forskning og utvikling.

I tillegg har ordningen en større effekt i bedrifter i lite sentrale strøk av landet. Etter at ordningen ble innført har sannsynligheten for å begynne med forskning og utvikling økt.

Sørco AS i Stavanger har fått SkatteFUNN-midler for utviklingen av et undervannssystem som kan forbehandle og pumpe omkringliggende sjøvann direkte inn i et oljereservoar. Bedriftene er gjennomgående fornøyde med ordningen, og mer fornøyde nå enn for to år siden. Relativt flere bedrifter bruker SkatteFUNN enn det som er vanlig for tilsvarende ordninger i andre land, men antallet har likevel sunket. Evalueringen har ingen entydig forklaring på dette.

Kan enda forbedres
- Vi er imponert over SSBs omfattende arbeid, og glade for at SkatteFUNN virker og ser ut til å mobilisere en del av næringslivet som Forskningsrådet ikke når med sine vanlige virkemidler, sier adm. direktør i Forskningsrådet, Arvid Hallén.

- Samtidig peker den på flere forbedringsområder, blant annet i forhold til oppfølging og kontroll av prosjektkostnader, som vi må se nærmere på, fortsetter Hallén.

I evalueringen drøfter SSB endringer i SkatteFUNN, blant annet forbedringer av fradragstaket, uten at dette konkretiseres. Evalueringen finner indikasjoner på uønsket skattetilpasning og kontrollproblemer for en mindre del av bedriftene (mellom 5 og 10 prosent), noe som utgjør mellom 3 og 5 prosent av støtten.

Videre pekes det på muligheter for forbedringer i adminstrasjon og kontroll av prosjektkostnader.

Peker på mulige endringer
SSB anbefaler at SkattFUNN legges om fra en såkalt rettighetsbasert fradragsordning til en rettighetsbasert tilskuddsordning. Dette begrunnes blant annet med at SkatteFUNN i hovedsak har fungert som en tilskuddsordning, siden mange av bedriftene ikke er i såkalt skatteposisjon, og følgelig har fått utbetalt penger istedenfor skattefradrag.

Forskningsrådet mener at hensynet til ordningens forutsigbarhet for bedriftene taler for at ordningen ikke knyttes til en bestemt budsjettpost på statsbudsjettet, slik en tilskuddsordning vil innebære.

- De svakheter ved SkatteFUNN som SSB peker på, kan utbedres innenfor dagens ordning, avslutter Arvid Hallén.