Hva er COST?

COST er et kontaktformidlende og koordinerende organ med ansvar for å initiere og gjennomføre europeisk forskningssamarbeid. Norge har deltatt siden samarbeidet ble etablert i 1971. Gjennom COST dannes vitenskapåelige nettverk som forskere i stand til å samarbeide innen et vidt spekter av forskningsaktiviteter.

Aktivitetene i COST støttes med bevilgning fra EUs 7RP, og for rammeprogrammets varighet er samlet støtte på 210 mill. euro, tilsvarende 30 mill. euro per år. COST gir støtte til nettverksaktiviteter som workshops, konferanser, korttids forskningsopphold, publisering og evalueringer. Forskningen finansieres nasjonalt. Initiativet til samarbeidsprosjekter i COST, kalt aksjoner, etableres på grunnlag av forslag fra forskerne selv, og det er ingen tematiske begrensninger. Dette gjør det mulig å opprette nettverkssamarbeid innenfor nye områder hvor det ikke er igangsatt tematiske satsinger.

Årlig settes det i gang ca. 60 nye aksjoner og det pågår til en hver tid mer enn 200 aktive aksjoner i regi av COST. Hver aksjon har i gjennomsnitt ca 15 deltagende nasjoner. Totalt omfattes mer enn 1 000 arbeidsgrupper, 6 000 forskergrupper og rundt 30 000 forskere. Forskere fra land som ikke er medlemmer i COST kan delta i aksjoner, og interessen for dette er stadig økende. I november 2010 deltok forskere fra 36 land fra alle verdenshjørner i aksjoner, i tillegg til COST-landene.

Forskningssamarbeidet i COST bygger på 4 prinsipper:

• Forskere i alle COST medlemsland kan foreslå aksjoner (bottom up). Det er ingen tematiske begrensninger.
• Deltagelse i aksjonene er frivillig ”á la carte” – når en aksjon er vedtatt satt i gang kan de land som ønsker det slutte seg til.
• Forskningen finansieres nasjonalt
• Samarbeidet har form av ”concerted action” – koordinering av nasjonale forskningsprosjekter. Arbeidet organiseres av styringskomiteer med inntil to deltagere fra hvert samarbeidende land – Management Committee (MC)

Arbeidet er organisert i 9 faglige områder, eller domener:

• Biomedicine and Molecular Biosciences
• Chemistry and Molecular Sciences and Technologies
• Earth System Science and Environmental Management
• Food and Agriculture
• Forests, their Products and Services
• Individuals, Society, Culture and Health
• Information and Communication Technologies
• Materials, Physical and Nanosciences
• Transport and Urban Development

For hvert av disse fagområdene er det en domenekomite (Domain Committee, DC) med en representant fra hvert land.

Det oppfordres til tverrfaglighet, og åpnes også for søknader om aksoner som faglig spenner over flere av disse fagområdene, Trans-Domain Proposals.