Research for the benefit of SMEs

Målsetting

Målet med Norges deltagelse i EU-forskningen er å styrke kvaliteten og innovasjonsevnen i norsk forskning og næringsliv, samt å trekke norske forskningsmiljøer og bedrifter med i internasjonalt FoU-samarbeid. Næringslivets deltakelse er viktig. Små- og mellomstore bedrifter (SMB) utgjør hovedtyngden av europeiske bedrifter, og deres deltakelse spiller en helt vesentlig rolle i implementeringen av 7. rammeprogram (FP7).

I enda sterkere grad enn i tidligere rammeprogram legger Europakommisjonen opp til å motivere industrien, og SMB spesielt, til aktivt å delta i tematiske samarbeidsprosjekter innen særprogrammet Cooperation. Man ser blant annet for seg mer SMB-vennlige prosjektformer og større fleksibilitet innad i konsortiene. Et viktig mål er at minst 15 % av budsjettmidlene innen Cooperation skal tilfalle SMB, noe som tilsvarer nær 39 mldr. kr. I utviklingen av innholdet i de tematiske prioriteringer er det tatt hensyn til SMB-enes forskningsbehov og potensiale, og fagfelt av spesiell interesse for SMB vil bli identifisert i de ulike arbeidsprogrammene.

Samtidig legger EU opp til en betydelig styrking av de SMB-spesifikke virkemidlene i FP7. Målet er å skape vekst og arbeidsplasser ved å styrke bedriftenes innovasjonskapasitet og deres evne til å dra nytte av forskning. Tilskuddsprosenten for FoU-aktiviteter i SMB-er øket til 75 prosent.

I tillegg er det en ny utfordring for SMB-ene å komme med i de europeiske teknologiplattformene (ETP). En ETP, som skal være industriledet og åpen for alle, er en møteplass for offentlig og privat FoU, hvor man i fellesskap identifiserer og prioriterer de viktigste langsiktige FoU-oppgavene næringslivet står overfor.

Resultatene fra EU viser at norsk næringsliv har markert seg godt i EU-forskningen. Men det er fortsatt forbedringspotensiale og mange utfordringer, og da spesielt innenfor flere av de tematiske områdene innenfor "Cooperation".

Hvilke virkemidler og muligheter finnes spesielt for SMB?

FP7s spesifikke SMB-program består av 3 prosjektformer:
• Research for SMEs
• Research for SME associations
• Demonstration Activities

Disse tiltakene retter seg mot innovative SMB med begrenset grad av egen FoU-kompetanse og –kapasitet, og som har behov for ekstern assistanse for å møte sine innovasjonsutfordringer. I Research for SMEs kan små grupper av slike SMB få EU-midler til å sette ut FoU til forskningsinstitusjoner. Slike samarbeidsprosjekter har relativt kort varighet (1-2 år) med budsjetter på inntil 1,5 mill. €.

Research for SME associations retter seg mot SMB-organisasjoner (bransjeforeninger, interesseorganisasjoner m.v.) som ønsker å finne løsninger på utfordringer felles for et større antall SMB. Denne prosjektformen er bransjeforskningsprosjekter mellom interesseorganisasjoner, SMB og FoU-miljøer. Prosjektene har 2-3 års varighet og budsjetter på mellom 1,5 og 3 mill. €.

Hensikten med tiltaket Demonstration Activities (DEMO) er å få omsatt lovende forskningsresultater fra tidligere SMB-prosjekter i FP7 til markedsrealiteter. For å demonstrere de kommersielle mulighetene kan DEMO-prosjektene inkludere testing av prototyper, verifisering av funksjonalitet m.v., og også forretningsplaner og markedsanalyser.SMB-prosjektene kan adressere et hvilket som helst felt innen vitenskap og teknologi («bottom-up»). SMB-programmet Research for the benefit of SMEs har et totalbudsjett på 1,336 mldr. €.

For alle tre prosjektformene er det utarbeidet komplette (fiktive) eksempler på prosjektforslag («søknader»). Disse finnes her, se etter EDIPAC, EDIPAF og DEMOPAC.

Hvem kan delta?

I henhold til EUs definisjon kan en SMB ha inntil 250 ansatte og maksimalt 50 mill. € i omsetning, eventuelt en balanse på mindre enn 43 mill. €. Dette vil med andre ord inkludere de aller fleste norske bedrifter. En SMB kan være delvis eid av en større bedrift eller et konsern, såfremt dennes eierandel ikke overskrider 25 prosent. Det er ingen nedre grense for hvor små SMB i FP7 kan være.

I Research for SMEs kreves det at det deltar minst 3 SMB fra 3 forskjellige EU/EØS-land pluss 2 uavhengige FoU-aktører. I tillegg kan "ikke-SMB" delta etter behov, f.eks som sluttbruker av produkt under utvikling. Når det gjelder Research for SME Associations, må det delta minst 3 bransjeorganisasjoner fra 3 EU/EØS land - eventuelt én pan-europeisk bransjeorganisasjon - samt minst 2 FoU-aktører. DEMO-prosjektene må ha minst 3 deltakere, hvor 2 skal være SMB som har samarbeidet i et tidligere SMB-prosjekt i FP7. Prosjektkoordinator må være en SMB, og minst 75 % av demo-aktivitetene må utføres av prosjektets SMB-deltakere. OBS: EU-tilskuddet til demonstrasjonsaktiviteter er begrenset til 50 % av kostnadene.

Arbeidsprogrammet samt informasjon om aktuelle utlysninger, veiledning for deltakere ("Guide for applicants") og lignende kan lastes ned fra Participants Portal