Evaluering av forskning innenfor matematiske fag

En internasjonal ekspertkomité ledet av professor Ulrikke Tillmann ved University of Oxford, har utført evalueringen på oppdrag av Forskningsrådet. Formålet med fagevalueringen har vært å få gjort en kritisk gjennomgang av forskningen innenfor de matematiske fagene i et internasjonalt perspektiv og å få internasjonal tilbakemelding på hvordan forskningen skal møte fremtidens utfordringer. Evalueringen omfatter matematikkmiljøene ved universitetene i Oslo, Bergen, Trondheim, Tromsø, Stavanger og Agder, samt Universitetet for miljø og biovitenskap på Ås. Det foregår også forskning innenfor anvendt matematikk, numeriske metoder og statistikk innenfor instituttsektoren, men ingen av disse ønsket å delta i denne evalueringen.

Hovedfunn

Forskningen innenfor matematiske fag ved norske universiteter holder et høyt internasjonalt nivå, og siden forrige evaluering i 2002 er det spesielt anvendt matematikk og statistikk som har hatt en positiv utvikling. På noen områder – spesielt gjelder det små forskningsgrupper – er det tegn til en svak nedgang i antall arbeider av topp internasjonal kvalitet.

Matematikk er viktig for så å si alle andre vitenskaper, men også for høyteknologisk industri, ingeniørfag og finans. Oversikter tyder på at Norge underinvesterer i høyteknologisk og industriell forskning, og det medfører at norske miljøer ikke har deltatt på tilsvarende måte som andre land innenfor utviklingen av industriell matematikk.

I forbindelse med evalueringen ble det også utarbeidet en publiserings- og siteringsanalyse som viser at norske matematikere har en høy publiseringsrate og er på topp internasjonalt når det gjelder sitering av vitenskapelige arbeider.

Komiteen påpeker videre at forskningsmiljøene har et alvorlig problem med rekruttering til de stillinger som blir ledig ved at mange matematikere går av med pensjon i de nærmeste årene. Det er ikke nok yngre matematikere til å fylle de stillingene som blir ledige.

Kvinner er sterkt underrepresentert innenfor matematiske fag – utgjør bare 11 % av alle stillinger – og det er bekymringsfullt at kvinneandelen blant yngre matematikere ikke er økende.

Komiteen påpeker ellers at det er et godt samarbeid mellom norske universiteter og forskningsgrupper innenfor matematiske fag, men at internasjonal mobilitet er for svak.

Oppfølging

Forskningsrådet vil invitere de fagmiljøene som har deltatt i evalueringen til å komme med innspill om hvordan utfordringer på nasjonalt og lokalt nivå kan løses. Innspillene vil bli vurdert av et utvalg, nedsatt av Forskningsrådet, med representanter fra fagmiljøene og evalueringskomiteen. Utvalget vil bli bedt om å komme med forslag til oppfølging fra Forskningsrådets side.

Evalueringskomiteen

Evalueringskomiteen bestod åtte medlemmer som dekker alle hoveddisiplinene innenfor matematiske fag:

• Professor Ulrike Tillmann, University of Oxford, Storbritannia (komiteens leder)
• Professor Cheryl Praeger, University of Western Australia, Australia
• Professor Joachim Cuntz, University of Münster, Tyskland
• Professor Aline Bonami, University of Orléans, Frankrike
• Professor Paul Linden, University of Cambridge, Storbritannia
• Professor Barbara Gentz, University of Bielefeld, Tyskland
• Professor Holger Rootzén, Chalmers University of Technology, Sverige
• Professor Björn Engquist, University of Texas at Austin, USA