Hva er COST?

COST er et kontaktformidlende og koordinerende organ med ansvar for å initiere og gjennomføre europeisk forskningssamarbeid. Norge har deltatt siden samarbeidet ble etablert i 1971.

Gjennom COST dannes vitenskapelige nettverk som setter forskere i stand til å samarbeide innenfor en stor bredde av forskningsaktiviteter.

Aktivitetene i COST støttes med bevilgning fra EUs rammeprogram, og for det 7. rammeprogrammets varighet ut 2013 er samlet støtte på 210 millioner euro, eller tilsvarende 30 millioner euro per år.

COST gir støtte til workshops, konferanser, korttids forskningsopphold, publisering og evalueringer knyttet til nettverksaktivitetene. Forskningen finansieres nasjonalt.

Samarbeidsprosjekter i COST (kalt aksjoner) etableres på initiativ fra forskerne selv. Det er ingen tematiske begrensninger. Dette gjør det mulig å opprette nettverkssamarbeid innenfor nye områder hvor det ikke alt er satt i gang tematiske satsinger.

Årlig settes omkring 80 nye aksjoner i gang. Til en hver tid pågår mer enn 260 aktive aksjoner. Hver aksjon har i gjennomsnitt ca. 15 deltagende nasjoner.

Mer enn tusen arbeidsgrupper, 6.000 forskergrupper og rundt 30.000 forskere er involvert.

Forskere fra land som ikke er medlemmer i COST kan også delta i aksjoner, og interessen for dette er stadig økende. I november 2010 deltok forskere fra 36 land fra alle verdenshjørner i aksjoner, i tillegg til COST-landene.

Forskningssamarbeidet i COST bygger på 4 prinsipper:

• Forskere i alle COST medlemsland kan foreslå aksjoner (bottom up). Det er ingen tematiske begrensninger.
• Deltagelse i aksjonene er frivillig ”á la carte” – når en aksjon er vedtatt satt i gang kan de land som ønsker det slutte seg til.
• Forskningen finansieres nasjonalt
• Samarbeidet har form av ”concerted action” – samordning av nasjonale forskningsprosjekter. Arbeidet organiseres av styringskomiteer med inntil to deltagere fra hvert samarbeidende land – Management Committee (MC)

Arbeidet er organisert i 9 faglige områder, eller domener:

• Biomedicine and Molecular Biosciences
• Chemistry and Molecular Sciences and Technologies
• Earth System Science and Environmental Management
• Food and Agriculture
• Forests, their Products and Services
• Individuals, Society, Culture and Health
• Information and Communication Technologies
• Materials, Physical and Nanosciences
• Transport and Urban Development

For hvert av disse fagområdene er det en domenekomite (Domain Committee, DC) med en representant fra hvert land.

Det oppfordres til tverrfaglighet, og åpnes også for søknader om aksoner som faglig spenner over flere av disse fagområdene, Trans-Domain Proposals.