DAG TERJE ANDERSEN Forfatteren er nærings- og handelsminister (Foto: BJØRN SIGURDSØN, SCANPIX)

I Soria Moria-erklæringen slår Regjeringen fast at Norge skal bli verdensledende i miljøvennlig bruk av gass. Vi er dessuten opptatt av hvordan gassen bør brukes slik at den bidrar til økt verdiskaping i landet totalt sett. Det er næringslivet som har hovedansvaret for å skape lønnsom næringsvirksomhet basert på gass, men myndighetene skal også bidra. For å øke innenlandsk bruk av naturgass betydelig, er det behov for en felles innsats fra bedriftene og myndighetene.

Regjeringen har tatt et viktig steg for å få mer ut av den gassen vi har i så store mengder. Vi har foreslått å sette i gang et forskningsprogram for å utvikle ny kunnskap som kan muliggjøre økt verdiskaping gjennom industriell bruk av naturgass. Og vi har satt av midler til det: I statsbudsjettet for 2007 har vi foreslått bevilget 26 millioner kroner til oppstart av det nye forskningsprogrammet Gassmaks. Gassmaks er et fremtidsrettet virkemiddel som vil legge et forskningsmessig grunnlag for en miljøvennlig forsvarlig utnyttelse av norske naturgassressurser. Programmet vil omfatte både grunnleggende forskning og industrielt rettet forskning, og vil trolig gå over åtte til ti år.

Det nye forskningsprogrammet vil omfatte utvikling av nye gassprosesser, gassprodukter og gassystemer. I Forskningsrådets forslag har man valgt ut fire prioriterte tematiske områder, men programmet er likevel åpent for nye banebrytende ideer fra forskningsmiljøer eller industri.

De fire utvalgte områdene i Gassmaks er gass til plastråstoff og plast, gass til energiprosesser og syntetiske drivstoff, gass til materialer, samt gass til proteiner og andre næringsstoffer. Jeg håper at det innenfor disse områdene kommer vitenskapelige gjennombrudd som kan legge grunnlaget for nye foredlingsprosesser med høyere verdiskapingspotensial enn eksisterende teknologi. Jeg forventer også at Gassmaks i årene fremover får stor betydning for verdiskaping og bedriftsetablering rundt om i hele landet.

Vi bor i et langstrakt land hvor god infrastruktur er svært viktig for næringslivet. Vi har en politikk som innebærer en gradvis utbygging av infrastrukturen for naturgass. Samspill mellom myndigheter og bedrifter vil være viktig når det gjelder løsninger for transport og distribusjon av gass.

Vi har en politikk som innebærer en gradvis utbygging av infrastrukturen for naturgass.

Industriell bruk av gass vil kunne forekomme mange steder i landet. Eksempelvis har industrien i Grenland potensial for økt bruk av naturgass til industrielle formål. Denne industrien har allerede stor kompetanse på industriell bruk av gass. Grenland ligger imidlertid langt fra ilandføringsstedene for gass fra norsk sokkel. Industribedriftene mottar i dag gass fraktet på skip. Det er uttrykt betydelig interesse fra aktører i Grenlands-området for å få tilgang til gass i større volumer enn hva regionen kan få i dag.

Jeg synes det er svært positivt at Gassco har fått samlet mange industri- og energiselskaper som aktive deltakere i den videre prosjektutviklingen for en gassrørledning til Øst-Norge – og potensielt videre til Vest-Sverige. Gassco overleverte 5. oktober 2006 det tekniske beslutningsgrunnlaget for konseptvalg for gassrør til de 18 norske og svenske selskapene som står bak planleggingen av gassrør til Grenland og Vest-Sverige. Selskapene vil bruke tiden fram til nyttår til å få på plass de nødvendige kommersielle avtalene for å kunne starte neste fase, herunder avtaler om eierskap, bruk og kjøp av gass.

Regjeringen ser betydelige muligheter for økt verdiskaping og nye arbeidsplasser gjennom økt bruk av gassressursene våre.

Regjeringen ser betydelige muligheter for økt verdiskaping og nye arbeidsplasser gjennom økt bruk av gassressursene våre. En konkurransedyktig industri og et næringsliv som går godt, er en forutsetning for å videreutvikle det norske velferdssamfunnet. Dette kan vi få til i et samspill mellom forskningsinstitusjonene, næringslivet og myndighetene. Det er Regjeringens ambisjon at Gassmaks skalbidra til å utvikle ny kunnskap og økt verdiskaping på grunnlag av gassressursene.