Look to the Nordics!
Det finnes gode muligheter for de nordiske landene til å påvirke europeisk forsknings- og innovasjonspolitiske satsinger der hvor vi har en felles nordisk holdning, mener direktøren i NordForsk.
NordForsk skal fremme forskning og forskningspolitisk samarbeid i Norden. I år fyller organisasjonen fem år. Det har skjedd mye på disse fem årene, mener direktør Gunnel Gustafsson.
– Globaliseringen har skutt fart, og forskningsfronten har beveget seg raskt. Utviklingen tvinger i enda større grad enn før fram en fortsatt satsing på et internasjonalt og nordisk samarbeid, mener hun. Ifølge NordForsks nye strategi for 2011–14 blir hovedmålet med virksomheten å bidra til å gjøre Europa til ett globalt, konkurransekraftig forskningsområde (European Research Area, ERA).
Muligheter og forandringer
– Det europeiske forsknings- og innovasjonssamarbeidet er inne i en periode med mange muligheter og forandringer. Jeg synes for eksempel det er spennende at Europakommisjonen har fått en kommissær for forskning og innovasjon. Det er svært interessant at de ser dette i sammenheng. Forskning av høy kvalitet og forskningsdrevet innovasjon er en nødvendig – om enn ikke en tilstrekkelig – forutsetning for økonomisk vekst og økt livskvalitet i Norden, og kan også bidra til økonomisk og sosial utvikling i Europa og globalt.
Europa ser oss
Til sammen har vi en befolkning på rundt 25 millioner mennesker. Vi er den 10. største økonomien i verden, på delt plass med Canada. I tillegg har vi høyt utdanningsnivå, solide nasjonale økonomier og velfungerende politiske systemer. Norden, fem små land i Europas periferi, kan skape en kritisk masse innenfor det europeiske forskningsområdet og i verden.
Ifølge direktøren i NordForsk har verden – og da særlig EU – nå for alvor fått øynene opp for at Norden er en fremgangsrik region og et interessant forskningsområde.
Et «win-case»
Toppforskningsinitiativet (TFI) er det største initiativet som NordForsk er med i. Her samarbeider de med Nordisk Energiforskning (NEF) og Nordisk InnovationsCenter (NICe).
TFI ble omtalt som et «win-case» for internasjonalt samarbeid under Euroscience Open Forum 2010. Det er mer handlingsorientert enn hva internasjonalt samarbeid kanskje har en tendens til å være.
– Med TFI-satsingen har vi latt oss påvirke av de store utfordringene som finnes internasjonalt. Her har vi fått til en modell med fellesfinansiering som EU synes er veldig interessant. I Europa lengter de etter et «common-pot»-system for forskningsfinansiering. Det er derfor stor interesse for å se hvordan vi har fått til dette i Norden.
– Vi lar oss påvirke av dem, og de lar seg påvirke av oss, sier Gustafsson.
Fremragende forskning
Det neste året ønsker Gustafsson at NordForsk blant annet brukes til å planlegge videre hvordan Norden kan nå enda mer ut i Europa og resten av verden.
– Vi må se nøye på hva som har virket godt, og hva som ikke har vært fullt så vellykket. En evaluering pågår nå av hele vår portefølje av virkemidler. Så langt kan vi med sikkerhet si at de satsingene vi har gjort på Nordiske fremragende sentre (NCoE), har vært vellykkede. Det slår flere evalueringer fast. Det kan derfor tenkes at vi bør satse enda mer på dette virkemiddelet, sier Gustafsson.