Sidsel Bjørneby (f.v), Inger Hagen og Torhild Holthe. (Foto: Siw Ellen Jakobsen)

I dag er om lag 60 000 personer rammet av aldersdemens i Norge. Bedre helse gjør at vi lever stadig lenger. Antallet personer med aldersdemens antas derfor å øke ganske kraftig i årene som kommer. Mange personer med aldersdemens er fortsatt friske og spreke, men kan ikke bo hjemme på grunn av kognitiv svikt. De glemmer hvilken dag det er, hvilken tid det er, om de har tatt medisinene sine, hvor de har lagt fra seg nøklene, brillene osv.

– Det er en stor påkjenning å merke at man ikke lenger mestrer slike dagligdagse oppgaver. Når hukommelsen begynner å svikte, er dette tungt å erkjenne, både overfor seg selv og andre. Mange rammes av depresjon, tristhet og følelse av utilstrekkelighet, sier Inger Hagen. Hun er vitenskapelig koordinator for et prosjekt der man både har utviklet nye og funnet fram til en del allerede eksisterende tekniske hjelpemidler som kan hjelpe personer med aldersdemens. Formålet er å undersøke om tilgang til tekniske hjelpemidler kan bidra til bedre mestring og økt velvære for dem og deres pårørende.

Støtte hukommelsen

De fleste av oss kan ha problemer med å huske hvor vi har lagt nøkler, briller eller lommebok. For personer med demens er dette ofte et stort problem. Et av de produktene som er utviklet i ENABLE (se faktaboks) er en innretning for å lokalisere ting man ikke finner. «Finn meg» er et produkt som skal hjelpe brukeren til å finne igjen ting ved å trykke på en knapp på et panel. På knappen er det bilde av det du leter etter, og når du for eksempel trykker på bildet av en nøkkel, vil nøkkelen din gi fra seg en lyd. Et annet produkt som skal støtte hukommelsen er en kalender som alltid viser riktig dag, dato og om det er dag, natt, morgen eller kveld. En lampe som skrus på automatisk når personen forlater sengen om natten, og som slukkes når hun/han legger seg igjen, øker tryggheten, både for den som har demens og de pårørende.

GLEMSK: Antallet personer med aldersdemens antas å øke ganske kraftig i årene som kommer. I et forskningsprosjekt utvikles nye hjelpemidler som skal forenkle hverdagen for dem som rammes. (Foto: Scanpix) Norske, finske, britiske, irske og litauiske personer med demens har testet ut produktenes nytte og brukervennlighet . Vi har fått ny kunnskap om hva som er viktig for at brukeren skal kunne ha nytte av produktene. Resultatene er positive, mener de norske partnerne.

Underholdning og glede

Trygghet og mestring er viktig, men vi har ofte lett for å glemme at personer med aldersdemens også trenger aktivitet og glede, mener deltakerne. Mange lever et svært passivt liv. I prosjektet er det derfor utviklet et produkt som kan bidra til å få noen ut av passiviteten. Dette er en slags karaokemaskin som består av en berøringsskjerm som er koblet til en PC. Man velger sang/musikk ved å berøre ett av bildene som illustrerer kjente sanger. Sangteksten vises på skjermen samtidig som sangen spilles. – Vi har prøvd dette ut på institusjoner for eldre. Det er rørende å se hvor mye felles glede og hygge dette produktet gir. De som før satt passive med hendene foldet, kviknet til da de hørte kjente melodier. Noen reiste seg også opp og danset og sang, sier Torhild Holthe ved Nasjonalt kompetansesenter for aldersdemens. Hun har ledet utprøvingen i Norge.