BRØNNBORING: Løsningen på rimeligere oljeleting kan være å erstatte tradisjonelt utstyr med et boreredskap som kan grave seg ned i grunnen på egen hånd. (Foto: Helge Hansen/Scanpix)

Det koster normalt mellom 100 og 300 millioner kroner å bore en letebrønn. Det betyr at mange operatører kvier seg for å gå i gang med leting. Dette fikk forskningsleder og doktor i teknisk fysikk ved Rogalandsforskning, Sigmund Stokka, til å tenke: Det må da gå an å lete etter olje på en billigere måte?

– Løsningen kan være å erstatte tradisjonelt utstyr som borerigg, fôringsrør og borevæske med et ca. 50 meter langt boreredskap som kan grave seg ned i grunnen på egen hånd, sier Stokka. Redskapet har passende nok blitt kalt Badger – det engelske ordet for grevling.

Badger kan ikke selv foreta produksjon av olje eller gass. Den kan grave seg ned gjennom sedimentene, og det viktigste er at den er utstyrt med sensorer. Kraftoverførsel og reservoartekniske data blir sendt gjennom en kabel opp til fartøyet som opererer verktøyet. Dersom grevlingen finner olje, kan det lages en produksjonsbrønn på vanlig måte. Siden Badger allerede har registrert karbohydrater, er sjansen for å finne olje enormt mye større enn om man leter ved hjelp av tradisjonell teknologi.

Etter at grevlingen har gjort jobben sin, enten det er olje i grunnen eller ikke, ender den sine dager nede i sedimentene. Likevel regner Stokka og kollegene hans med at Badger vil kunne redusere de totale kostnadene for letevirksomhet med opptil 50 prosent.

– I tillegg vil Badger-teknologien kunne brukes under nær sagt alle værforhold. Miljømessig er den også suveren i forhold til tradisjonell teknologi, sier Stokka.

Han forteller at det fortsatt er et stykke fram til ferdig produkt. Badger er på tegnebrettet, men ved hjelp av midler fra blant annet Forskningsrådet skal innovasjonen videreføres.

– BP og Statoil har deltatt i et forprosjekt som konkluderer med at prosjektet er realistisk, sier Stokka.