Nils Petter Gleditsch er opptatt av fagfellebedømt vitenskapelig publisering i programforskning. Han spør om Forskningsrådet mener alvor når vi snakker om betydningen av kvalitet og forskning på internasjonalt nivå. Det gjør vi. Og vi synes det er viktig og riktig at disse spørsmålene løftes fram til debatt - i Forskning og i andre forskningspolitiske fora. Kanskje fortjener saken en bredere diskusjonsramme enn de spaltemillimetrene som Forskning kan gi oss?

Nils Petter Gleditsch tar utgangspunkt i publiseringstall fra forskningsprogrammet "Stat, samfunn, demokrati og politisk endring i den tredje verden", og mener det ikke er samsvar mellom programmets målsetting – "bidra til utvikling av en ny forskningsinnsikt på internasjonalt høyt nivå" – og den vitenskapelige produksjon som har skjedd i regi av programmet. Det kan hende han har rett. Tatt i betraktning at det ofte kan ta både ett og to år å få publisert en artikkel i et anerkjent internasjonalt tidsskrift, kan det likevel hende at avstanden mellom målsetting og resultat ikke er så stor. Men en endelig vurdering av dette må avvente sluttrappporteringen fra programmet. Denne vil foreligge høsten 1998.

Det er ikke vanskelig å slutte seg til Nils Petter Gleditsch' bekymring over omfanget av fagfellebedømte arbeider i programforskningen, og at det fortsatt er mye som kan og må gjøres – både fra forskernes og fra forskningsrådets side, og fra Forskningsinstitusjonene, som har inngått kontrakt med Rådet om gjennomføring av prosjektene. Men Forskningsrådet er likevel langt mer systematisk i sitt arbeid med å øke graden av internasjonal fagfellebedømt publisering enn det Nils Petter Gleditsh' kommentar kan gi inntrykk av. Internasjonal publisering er forventet, og kravene til rapportering er skjerpet. Og vår kollektive hukommelse fungerer, takket være systematisk arbeid i våre programstyrer. Dersom du ikke kan vise til resultater ved tidligere Forskningsråds-finansierte prosjekter, er sjansene for nye midler små.

En kommentar til slutt: Nils Petter Gleditsch stiller opp et enten/eller mellom publisering i tidsskrift og å levere bidrag til en konferanserapport. Her bør han tenke mer nyansert. Svært ofte er forskernes bidrag på fagkonferanser den mest effektive måte å få eksponert et faglig arbeid for kollegial kritikk. Ofte er det nettopp gjennom slik eksponering at forskeren i neste omgang kan presentere sitt bidrag for fagfellevurdering og internasjonal publisering.

Nina Gornitzka er avdelingssjef for Området for miljø og utvikling i Norges forskningsråd.