– Forskning begrenser usikkerhet, men å fjerne den helt er vanskelig. Forskerne må bli bedre til å formidle usikre resultater, og til å tydeliggjøre risiko, sier professor Ulf Lie, som har ledet fagpanelet. Panelet har utarbeidet en rapport på bakgrunn av Forskningsrådets konferanse "Bærekraftig utvikling. Forskningens rolle som premissleverandør" i november i fjor. – Det ligger usikkerhetsfaktorer både i naturen selv og i samfunnsaktørenes handlinger. En viktig utfordring for forskningen er å kvantifisere sannsynligheten for ulike handlingsforløp, sier Lie, som mener det er et paradoks at institusjoner som Forskningsrådet og andre statlige etater har vanskelig for å håndtere denne usikkerheten.

Tverrfaglig forskning

Samhandling er et gjennomgripende tema i panelets anbefalinger. De etterlyser bedre vilkår for tverrfaglig samarbeid, og en bedre koordinering mellom de ulike delene av forvaltningen på miljø- og utviklingsfeltet. Panelets deltakere anbefaler at Forskningsrådet oppretter et behandlingsorgan for tverrfaglige forskningsprosjekter, og at forskningsmiljøene gjør det lettere å arbeide på tvers av tradisjonelle fagskiller.

I tillegg anbefaler panelet å opprette kontrollmekanismer som kan trekke forvaltningsorganer til ansvar for sine handlinger. Lie påpeker at politikere og forvaltning unnlater å ta viktige avgjørelser der hvor beslutningsgrunnlaget er tilstrekkelig. Et system for miljørevisjon vil kunne vurdere om statlige organer har unnlatt å handle til offentlighetens beste.

Viktige utfordringer

Direktør Karin Refsnes i Området for miljø og utvikling i Forskningsrådet understreker at flere av de utfordringene som ligger i rapporten, vil bli grundig diskutert i løpet av våren. – Spesielt er vi opptatt av tverrfaglig forskning. Vi vil se på dette internt i Forskningsrådet, og vurdere hvordan vi kan forbedre våre rutiner slik at vi best mulig kan ivareta den tverrfaglige forskningen, understreker Refsnes.